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 | 最近は高齢化に伴って動脈硬化に由来する
心臓弁膜症が増えています
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心臓は４つの部屋からできていて、それぞれ 右心房・右心室・左心房・左心室と呼ばれます。全身から帰ってきた血液は、右心房に入ったのち右心室から肺へ送られます。
肺では、口または鼻から吸った空気中の酸素を血液内に取り込み、二酸化炭素を排出する働きをしています。酸素を多く含んだ血液は、左心房から左心室へと流れ、左心室が全身へと送り出しています。
心臓内を流れる血液は一方通行になっていて、逆流しないように各部屋には扉がついています。扉にはそれぞれ名前がついていて、右心房と右心室の間の扉が三尖弁、右心室の出口の扉が肺動脈弁、左心房と左心室との間の扉が僧房弁、左心室の出口の扉が大動脈弁と言います。
この弁の働きが悪くなり、扉がうまく開かずに血液が通りにくくなると狭窄症、扉がうまく閉まらず逆流が起きるようになると閉鎖不全症となります。場合によっては、開くことも閉まることもうまくいかなくなり、狭窄と閉鎖不全が同時に生じることもあります。
４つの弁に、狭窄と閉鎖不全が起こりえますから、合計８種類の心臓弁膜症が存在しますが、多くの場合で問題になるのは、心臓の左側の部屋（左心房・左心室）に関係する弁膜症です。
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○原因
心臓弁膜症の原因はいくつかあります。以前はリウマチ熱という病気が、心臓弁膜症の大きな要因でしたが、最近は少なくなってきました。最近は高齢化に伴って動脈硬化（リンク１参照）に由来する心臓弁膜症が増えています。
また、生まれつきの弁の異常で発症することや、心筋梗塞の時に発症する場合もあります。
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○診断と治療
心臓弁膜症と診断されても、軽いうちは特に治療を必要としません。中等症以上で日常生活に支障が出るようになったり、心臓の力が落ちてきた時には治療を考えることになります。
薬を使えば心臓の負担を軽くすることはできますが、弁そのものを修復することはできず、手術によって弁の修理をする必要があります。自覚症状や年齢、身体活動度などを考慮して手術のタイミングを決定します。
弁膜症を生じた弁に細菌が繁殖することがあり、感染性心内膜炎と呼ばれています。外傷後や歯の治療後に起きることが多く、心臓弁膜症と診断された方は、歯科治療を受ける際には、病気のことを歯科医に伝えてください。予防的に抗菌薬を使用する場合があります。
心臓弁膜症の悪化を遅らせる特別な方法はありませんが、適切な時期に適切な治療が受けられるように、定期的に心臓のチェックを行うことが必要です。詳しいことは担当医とよくご相談ください。
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