第4回　余生なんてありません

公開日：2024年1月30日 09時00分
更新日：2024年2月22日 09時50分

名取　芳彦
もっとい不動密蔵院住職

　父は大正12年生まれ。大学生の時、死を覚悟して特攻隊に志願しましたが、飛行機がなくなり命を長らえました。50歳からは胃がんの手術、数年後に顔面けいれん治療のための頭蓋骨に穴を開ける手術など、何度も死を覚悟する治療を受けました。

　そんな父に寄り添っていた母は、父を残して57歳でなくなりました。

　母の新盆で、ある檀家さんが「奥さまがいなくてお寂しいでしょうけど、お子さんたちも立派に成長されたのですから、どうか余生を楽しくお過ごしください」と父を励ましてくれました。

　死を何度も覚悟した、下町の和尚の父から出た言葉は「ありがとう。でもな、人の人生に、余った人生なんかないんだよ」でした。その通りだと思いました。

　第一、第二の人生があったとしても"余った人生"など、あるはずがありません。

　以来、「余生」とおっしゃる方がいると、私は「余生なんて言うの、よせぃ!」とダジャレまじりにお伝えするようになりました。

　昭和生まれの人は（私を含めて）、始めたら最後までやることを是とする傾向があります。第一線や現役をリタイアすると、「生涯現役を貫けなかった」「最後までやり遂げられなかった」ような気がして、惨めな気持ちになる人もいるでしょう。

　しかし、何があろうと、私たちはいつでも自分の命の第一線を生きていますし、我が人生の最前線を生きているのです。その中で、始めることより終わりにするのが大切な時があるのです。

　体が弱ってくれば「自分が死んだら、残された家族はどうなるのだろう」と心配になることもあるでしょう。しかし、大丈夫です。人は死ぬまで、ちゃんと生きています。死んでからのことを心配するより、生きている間にできることを考えたほうがずっと賢明です。

　私たちはだれでも余りのない人生の最前線を、死ぬまでちゃんと生きているのです。

名取　芳彦（なとりほうげん）: 　1958年東京都江戸川区生まれ。大正大学を卒業後、英語教師を経て、江戸川区鹿骨のもっとい不動密蔵院（外部サイト）（新しいウインドウが開きます）住職。真言宗豊山派布教研究所研究員。『ぶれない心をつくるポケット空海道を照らす言葉』（河出書房新社）、『人生をもっと"快適"にする急がない練習』（大和書房）など著書多数。