明るい長寿社会とは

公開日：2016年7月25日 21時00分
更新日：2022年3月22日 11時33分

日本人の平均寿命と健康寿命

　厚生労働省によると、令和元年（2019年）の日本人の平均寿命は、男性81.41年、女性87.45年となっています¹⁾。厚生労働省によると、令和元年（2019年）の日本人の平均寿命は、男性81.41年、女性87.45年となっています¹⁾。また、健康上の問題に制限されることなく日常生活をおくることができる期間のことを「健康寿命^※」といいますが、令和元年(2019年）の日本人の健康寿命は、男性で72.68年、女性で75.38年でした。健康寿命は図1のとおり過去10年ほどで比較すると、男女ともに数年伸びています。今後も平均寿命と健康寿命は延びていくと予測できます。

※ 健康寿命：: 健康寿命は現在、日本では「日常生活に制限のない期間の平均」と「自分が健康であると自覚している期間の平均」の2つが健康寿命として算出されている。「日常生活に制限のない期間」は、3年ごとに実施される国民生活基礎調査（大規模調査）の健康票における「あなたは現在、健康上の問題で日常生活に何か影響がありますか」という質問に対する、「ある」という回答の割合を「不健康割合」とみなし、「自分が健康であると自覚している期間」は、同調査の「あなたの現在の健康状態はいかがですか」という質問に対する、「あまりよくない」と「よくない」という回答の割合を「不健康割合」とみなして、サリバン法により算出した期間のこと。なお、健康寿命、平均寿命ともに、正確には「年齢」ではなく「期間」の指標であるため、単位は「歳」ではなく「年」とすることが適切である点に注意すること。
「健康寿命のあり方に関する有識者研究会」の報告書及び「健康寿命の延伸の効果に係る研究班」の議論の整理を公表します　厚生労働省　報道発表（2019年3月）(外部サイト)(新しいウインドウが開きます)

図1：平均寿命と健康寿命の推移を表す図。 — 図1：平均寿命と健康寿命の推移¹⁾

　老年学の先進国であるアメリカでは、高齢者の望ましい老いの姿を「サクセスフル・エイジング（健やかな老い）」と呼び、高齢になっても心身の障害がなく、いつまでも自立した幸せな社会生活を送ることが望ましいと考えてきました。さらに、高齢者が長く貯えてきた生産的な側面をproductivity（プロダクティビティ）といいますが、これは「サクセスフル・エイジング（健やかな老い）」の必要条件の一つでもあります。

長寿社会において高齢者の望ましい老いの姿であるサクセスフルエイジングを表す写真。健康寿命を伸ばし、社会活動プロダクティビティを行いながら、高齢者が元気に過ごすことができる明るい健康長寿社会。

高齢者の若返り

　高齢者の若返りに対し、最も有効であるのが「高齢者の社会活動」であると考えられています。その中で重要視されるのが、高齢者におけるプロダクティビティです。この考え方が提唱されたころ、高齢者におけるプロダクティビティの定義とは

有償労働（就労）
無償労働（家事手伝い、介護や孫の世話など）
ボランティア活動
相互扶助
保健行動（自分自身による健康管理)

の5つの活動とされました。つまり、当初のプロダクティビティの定義によると有償、無償を問わずに経済的価値を伴う物品やサービスを産出することであり、さらに、健康障害を予防する「保健活動」や、お互いが助け合うことを指していました。

　しかし、世代間の協調、次世代への貢献という視点が重視されるようになり、高齢者の幸福を優先することや、「自分のため」という目的での保健行動や趣味・レクリエーション活動が、除外されるように考え方が変わってきました。そこで、米国の老年学者Herzog博士は、新たな定義として、「有償労働」「無償労働」「他人への支援提供（＝ボランティア＋個人的な相互扶助）」の3種類の活動をプロダクティビティであると定義しました。この定義の下で社会活動をすることによって高齢者の若返りを推進しているのです。

健康長寿社会²⁾

　2013年に閣議決定された「日本再興戦略」という成長戦略。ここではさまざまな分野の成長戦略が掲げられていますが、今後、特に力を入れていくテーマの一つとして「国民の『健康寿命』の延伸」が挙げられています。

　健康長寿が推進された社会、いわゆる「健康長寿社会」とは、2030年の日本社会にあるべき姿であると、政府が考えている社会像を指します。具体的には次の通りです。

効果的な予防サービスや健康管理の充実により、健やかに生活し、老いることができる社会
医療関連産業の活性化により、必要な世界最先端の医療等が受けられる社会
病気やけがをしても、良質な医療・介護へのアクセスにより、早く社会に復帰できる社会

　わが国の高齢者からはこれまでにも「若い者の迷惑にならないように......」「若い者にはできるだけ世話をかけないように......」という言葉が聞かれることがありました。しかし、少子化によって頼りにしたい「若い者」が少なくなり、これからの時代は本当の意味で「若い者の世話になる」ことが困難になると考えられます。これからの高齢者は、健康寿命をできるだけ伸ばし、なんらかの社会的な役割を担い続け、いつまでも元気に過ごしていくことが、明るい長寿社会の一助となるでしょう。